Es una disposición unidimensional en paralelo de barras y espacios que contienen información básica codificada que es la clave para acceder a los registros de una base de datos, en donde realmente reside la información.

Se imprime a bajos costos; alta precisión; rapidez en la captura de datos; los equipos de impresión y lectura son flexibles;  su instalación y lectura es sencilla. 

 Se puede imprimir en etiquetas de distintos materiales, tales como: papel de transferencia térmica, poliéster o polipropileno; así como en calcomanías vitrificables, placas metálicas, etc.) para aplicarse en distintos tipos de superficie y material.

Existe una amplia variedad de lectores de código de barras o de datamatrix para uso industrial o comercial. Los más conocidos son: de rayo láser fijo, láser omnidireccional o tecnología CCD; los hay tipo pistola, de pluma o lápiz; portátiles-manuales, fijos-automáticos, montables, inalámbricos, etc.